Le pape François a révélé avoir été la cible d'une tentative d'attentat suicide lors de sa visite en Irak en 2021, la première d'un pontife catholique dans ce pays et probablement le voyage à l'étranger le plus risqué de ses 11 ans de pontificat.
Dans un extrait publié mardi d'une autobiographie à paraître, le pape a déclaré que la police l'avait informé, après son arrivée à Bagdad en mars 2021, qu'au moins deux kamikazes connus avaient visé l'un des évènements qu'il avait planifiés dans le pays.
"Une femme portant des explosifs, une jeune kamikaze, se dirigeait vers Mossoul pour se faire exploser pendant la visite papale", a écrit le souverain pontife, selon un extrait du livre publié par le quotidien italien Corriere della Sera.
"Une camionnette était également partie à toute vitesse avec la même intention".
La visite de François à Mossoul, sous le contrôle de l'État islamique de 2014 à 2017, a été un moment clé du voyage du pape en Irak. Le pontife a visité les ruines de quatre églises détruites et a lancé un appel à la paix.
Le Vatican a fourni peu de détails sur les mesures de sécurité prises à l'égard du pape au cours de ce voyage. De nombreux événements organisés au cours de sa visite, qui s'est déroulée alors que la pandémie de COVID-19 commençait à s'estomper, n'étaient ouverts qu'à un nombre limité de personnes.
L'Irak avait déployé des milliers d'agents de sécurité supplémentaires pour protéger le pape François.
Le Vatican n'a pas immédiatement répondu à une demande de précisions sur les commentaires du pape.
La nouvelle autobiographie de François, intitulée "Espérance", sera publiée le 14 janvier. Le pape a également publié des mémoires en mars dernier.
(Rédigé par Joshua McElwee, version française Diana Mandia, édité par Blandine Hénault)
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